A transdisciplinary approach to address the exclusion processes of the food regime for Mexico’s small-scale fishers and farmers

Abstract

Mexico is one of the few countries that combine fishing and agricultural legacies. Despite the social importance and central role of food production, Mexican public policies have largely abandoned small-scale producers over the last four decades. Moreover, they have been relegated to the status of weakest link in the economic logic of the global food regime. Since Mexico signed the first North American Free Trade Agreement, small-scale fishers and farmers have faced five main problems: dismantling of means of production, erosion of organizational capabilities, disadvantageous commercial logic that limits access to favorable markets, westernization of diets, and frequent periods of food insecurity. This study addresses the following research question, how, in the face of the exclusion processes of the current food regime, the abandonment of public policies and erosion of most of the sectoral organizational capacities in Mexico, can small-scale fishers and farmers, as well as urban and rural consumers improve their productive, commercial and food problems within their living contexts? We introduced a novel transdisciplinary context-specific approach, based on our research experience in fishing and farming communities of the Yucatan Peninsula. Finally, we outline innovation niches that could lead to relocate regional food systems through complementarities between coastal and inland areas.

México es uno de los pocos países que combinan un gran legado pesquero y agrícola. No obstante, a pesar de sus contribuciones sociales y en la producción de alimentos, las políticas públicas mexicanas, en gran medida, han abandonado a los pequeños productores a lo largo de las últimas cuatro décadas. Además, se les ha relegado como el eslabón más débil dentro de las lógicas económicas del régimen alimentario mundial. Desde que México firmó el primer Tratado de Libre Comercio de América del Norte, los pescadores artesanales y los pequeños agricultores se han enfrentado a cinco problemas centrales: el desmantelamiento de los medios de producción, la erosión de las capacidades organizativas, lógicas comerciales desventajosas que limitan el acceso a mercados favorables, la occidentalización de las dietas y frecuentes periodos de inseguridad alimentaria. Este estudio aborda la siguiente pregunta de investigación, ¿cómo, frente a los procesos de exclusión del actual régimen alimentario, el abandono de las políticas públicas y la desarticulación de la mayoría de las capacidades organizativas sectoriales en México, pueden los pescadores y agricultores de pequeña escala, así como los consumidores urbanos y rurales, mejorar las realidades productivas, comerciales y alimentarias dentro de sus propios contextos de vida? Introducimos un enfoque transdisciplinario novedoso para un contexto específico, basado en nuestra experiencia de investigación con comunidades pesqueras y agrícolas de la Península de Yucatán. Finalmente, esbozamos nichos de innovación que podrían conducir a la relocalización de sistemas alimentarios regionales a través de complementariedades entre las zonas costeras y del interior.