La teoría de la sucesión en perspectiva de la epistemología genética: análisis metateórico de la complejidad en Patagonia

Abstract

En este trabajo se desarrolla un análisis metateórico de la sucesión, a la luz de las ciencias físicas y biológicas, con el objeto de evaluar su capacidad predictiva en un caso concreto: la introducción de plantas euroasiáticas a la Patagonia. La teoría de la sucesión es uno de los cuerpos de conocimientos más desarrollados y consistentes del campo de la ecología. Con casi un siglo de desarrollo de enunciados que han robustecido su poder predictivo, no es aún una herramienta del todo aceptada para alcanzar la comprensión de los problemas de investigación en ecología y medio ambiente. La riqueza de observaciones y enunciados empíricos configuran tanto la robustez como la deficiencia por la escasa coherencia argumentativa entre ellos. La sucesión no escapa del contexto del debate epistemológico de las teorías biológicas y de la evolución por selección natural en particular, tan complejas como de difícil postulación para enunciados taxativos o “elegantes” como en la física y la química clásica. Pero la historia de la sucesión en perspectiva “piagetana” guarda avances y retrocesos que contrastan satisfactoriamente con las observaciones y con otros progresos en campos teóricos de la teoría de sistemas, la física probabilística, y, sin descontar la propia evolución epistemológica de las teorías biológicas, que la consolidan con gran poder predictivo y campo de desarrollo de la ecología, a distintas escalas desde poblaciones hasta paisajes.

This paper develops a metatheoretical analysis of succession in the light of the physical and biological sciences to evaluate its predictive capacity in a specific case: the introduction of Eurasian plants to Patagonia. Succession theory is one of ecology’s most developed and consistent bodies of knowledge. With almost a century of development of statements that have strengthened its predictive power, it has not yet been a wholly accepted tool for understanding research problems in ecology and the environment. The richness of observations and empirical statements shapes both the robustness and the deficiency due to the low argumentative coherence between them. Succession does not escape the context of the epistemological debate of biological theories and evolution by natural selection, in particular, as complex and challenging to postulate in taxative or “elegant” statements as in physics and classical chemistry. Nevertheless, the history of succession from a “Piagetian” perspective keeps advances and setbacks that contrast satisfactorily with the observations and with other progress in theoretical fields of systems theory, probabilistic physics and without discounting the epistemological evolution of biological theories, which consolidate it with significant predictive power and field of development of ecology at different scales from populations to landscapes.