La écfrasis médica y los grabados teratológicos en la obra de Ambroise Paré (siglos XVI-XVII)

Abstract

Desde el medioevo, las noticias sobre monstruos humanos o animales que deambulan por campos, villorios o ciudades son muchas para poder ocultarlas en pleno Renacimiento. Con viva voz se daban los pormenores en reuniones familiares, de trabajo o de paseantes. Alrededor de una mesa y cerca de una cocina de leños, alguien solía traer a cuento, por ejemplo, los nacimientos de seres extraordinarios. La retahíla de relatos, entonces, iba dando cuenta de sucesos insólitos. Uno narraba cómo en París, justo en 1530, un hombre de unos 40 años tenía la condena de cargar un cuerpo diminuto y sin cabeza que le salía de su vientre. Otra voz describía una de las ilustraciones donde aparecía una mujer que tenía que cargar sus senos de proporciones monstruosas. Luego se relataba el caso de una mujer, en Tours, de la que habían nacido unos gemelos unido por una sola cabeza. Y no faltaba quién sacando una hoja impresa de su pecho leía en voz alta el caso sucedido “en el Piamonte, en la ciudad de Chieri, que dista a unas cinco leguas de Turín”. Una vez leída esta noticia extraordinaria, el mismo informador podía haber mostrado a todos los reunidos la hoja que llevaba impreso un grabado de aquella mujer piamontesa. Luego, las onomatopeyas y los comentarios podían comenzar a elevarse hasta que alguno concentraba la atención de todos al iniciar a contar un relato más. Ante nosotros se despliega todo un laberinto de papel y tinta por donde transitan interrogantes que, como un enorme minotauro, trataremos de vencer al develar sus entrañas. Esta última tarea, que no resulta nada fácil de resolver, la queremos aclarar mediante el análisis de un voluminoso libro publicado en 1585 y escrito por un afamado cirujano francés. Se trata de Les oeuvres d’Ambroise Paré. Una obra que, a partir de un enfoque como el de los estudios de la cultura visual de las ciencias, busca que cada texto e imagen, independientemente de su soporte material, sea estudiado como un acto de comunicación en donde productores, receptores y modos de transmisión interactúan en circuitos de intercambio constante de conocimiento en todas direcciones.