La izquierda populista en México: ¿Amenaza o correctivo para la democracia?

Abstract

En este trabajo se analiza el componente populista del discurso de la izquierda mexicana contemporánea. Esto implica, primordialmente, enfocarse en el movimiento político de López Obrador. Desde un principio vale decir que no es la intención hacer un elogio incondicional de AMLO, de la misma manera que tampoco se pretende hacer una encendida diatriba en su contra. El propósito es contribuir al estudio del populismo en México, analizando sus características, su relación con la izquierda y sus implicaciones para la democracia. El populismo es una estrategia de competencia por el poder que puede tener consecuencias democráticas contradictorias. Como se argumenta en la primera parte de este capítulo, el populismo concibe la política como un campo donde se enfrentan dos bandos irreconciliables: los representantes de un pueblo virtuoso frente a las elites viciosas y corruptas. Esta visión, que puede ser adoptada lo mismo por políticos de izquierda que de derecha, puede contribuir a dar voz y representación a sectores sociales excluidos o marginados, pero también puede tener entre sus consecuencias la erosión o la ruptura de la institucionalidad democrática. La segunda parte del capítulo discute el rol que ha tenido el populismo en la configuración del sistema político mexicano. Durante la mayor parte del siglo XX, el régimen político mexicano constituyó, en términos de Alan Knight, un “populismo rutinizado”: un régimen autoritario que impulsó un programa estatal-nacionalista de incorporación de las clases populares. La instauración de la democracia electoral desmontó las bases institucionales de ese régimen, pero preservó legados como la propensión al caudillismo o la ideología nacionalista-revolucionaria, especialmente entre los partidos de izquierda. Desde este punto en adelante, el capítulo estará enfocado en discutir las condiciones políticas en las que surgió la izquierda populista contemporánea, el liderazgo que le da forma, los elementos de su discurso, su estrategia de movilización, su trayectoria reciente y su relación con la democracia. El argumento es que la corrupción y la ineficacia de los gobiernos han provocado un descontento generalizado que la izquierda populista ha sabido capitalizar política y electoralmente. El discurso populista culpa de los males del país a la “mafia del poder” y ofrece un “proyecto alternativo de nación”, en el que la honestidad y la austeridad republicana son el sustrato de un modelo de desarrollo promovido por el Estado. Sin embargo, esta izquierda es una opción basada en un programa ideológico limitado, sostenido por un partido personalista. Al igual que su concepción del antagonismo entre el pueblo y las elites, las soluciones que ofrece a los problemas públicos son simples y esquemáticas, más cercanas a la ocurrencia que a la política pública. Fundamentalmente, la supremacía moral que le confiere a la voluntad del pueblo supone una permanente tensión con la legalidad, un modelo plebiscitario de relación con la ciudadanía, y poco espacio para la reivindicación de derechos y la diversidad. Si se mantiene fiel a una estrategia populista de representación y movilización política, como se argumenta en la parte final de este texto, es difícil que esta expresión de la izquierda pueda contribuir al fortalecimiento de la democracia mexicana.