La medicina y las ciencias de la complejidad

Abstract

Hace algunos años, al físico S. Hawking le preguntaron su punto de vista acerca de la muy extendida opinión que describe al siglo XX como la centuria de la biología mientras que el siglo XXI se vaticina como el siglo de la física. Hawking replicó que en su opinión el siglo XXI sería la centuria de la complejidad. Esto es muy palpable en el ámbito de las ciencias médicas. El cuerpo humano es sin duda un sistema de sistemas, visión paradigmática de la complejidad de las escalas. Sus sistemas nerviosos simpático y parasimpático, los sistemas endocrino, respiratorio, gastrointestinal, por sólo citar aquí los más conocidos, hacen de nuestro cuerpo tal vez una de las mayores acumulaciones de estructuras interconectadas y encajadas de toda la naturaleza, rivalizada escasamente por otros seres vivos. Nuestro organismo posee una estructura de tal complejidad que permite la aparición de la propiedad emergente que llamamos conciencia, hasta ahora patrimonio de nuestra especie en todo el universo. Es el sistema complejo por excelencia.

Some years ago, physicist S. Hawking was asked his point of view about the highly prevalent opinion that described the twentieth century as the century of biology, while the twenty first was touted as the century of physics. Hawking replied that, in his opinion, the twenty first century would be the century of complexity. This is particularly evident in the field of the medical sciences. The human body is, without a doubt, a system of systems, a paradigmatic vision of complexity at different scales. Both its nervous systems (sympathetic and parasympathetic), its endocrine, respiratory, gastro-intestinal systems, to mention just a few of the better known, make our bodies probably one of the greatest accumulations of interconnected and interwoven structures in all nature, barely rivalled by other living species. Our organism possesses such a complex structure that it has enabled the appearance of the emergent trait we call awareness, so far the exclusive patrimony of our species in the whole universe. It is the complex system par excellence.