ARS y sistemas sociales: enfoques interdisciplinarios para el análisis de la estructura social

Abstract

El presente ensayo se enfoca en identificar posibles aportes del análisis de redes sociales (ARS) al análisis de la estructura social. Se examina la potencial contribución de las perspectivas reticulares para delimitar una estructura social y describir su evolución. Para ello se abordan conceptos de Luhmann (y sus intercambios con la teoría de los sistemas de acción social de Parsons) desde la perspectiva sistémica, y de la teoría de estructuración social de Giddens. No se incluye el abordaje de la estructura social desde la teoría marxista en este ensayo, dado que ello implicaría una revisión teórica exhaustiva que excede su objetivo. Se exponen algunas ventajas de la noción de “redes sociales” para el estudio de la estructura social en forma complementaria al uso de las técnicas atributivas clásicas de la sociología empírica moderna. Para este desafío se proponen indicadores, métricas, modelos de redes aleatorias y topologías ARS. Se considera que el abordaje empírico y el teórico permiten un corpus integrado para la conceptualización y la investigación de la estructura social. La aplicación del network thinking para examinar la estructura social resulta en cierta forma original, pues es un enfoque que se ha utilizado más frecuentemente para analizar la dinámica de ciertos agentes o grupos dentro de la sociedad. Se concluye que la confluencia del ARS con algunas nociones teóricas de la teoría de sistemas sociales es útil para el análisis de la estructura social, conceptualizada como patrones dinámicos de intercambios reales y potenciales entre individuos humanos en formato de redes.

This essay focuses on identifying possible contributions of social network analysis (SNA) to the analysis of social structure. Potential contribution of reticular perspectives to delimit a social structure and describe its evolution are examined. Luhmann’s concepts from a systemic perspective (and their exchanges with Parson’s theory of social action systems) and from Gidden’s theory of social structuring are approached. The Marxist vision of social structure is not discussed in this essay since this would imply an exhaustive theoretical review that exceeds its objective. Some advantages of the notion of “social networks” for the study of social structure —in a complementary way to classical attributive techniques of modern empirical sociology— are reviewed. Indicators, metrics, random network models, and SNA topologies are proposed for this challenge. The empirical and theoretical approaches are considered to allow an integrated corpus for the conceptualization and research of the social structure. The application of network thinking to examine the social structure is somewhat original, since this perspective has been more frequently used to analyze the dynamics of certain agents or groups within a society. It is concluded that the confluence of the SNA with some theoretical notions of the theory of social systems is useful for the analysis of the social structure, conceptualized as dynamic patterns of real and potential exchanges between human individuals in network format.