Urbanización en China: ¿Otro gran salto adelante?

Abstract

En más de un sentido, China es un gigantesco campo de ensayo de políticas económicas y sociales. Tal es el caso de los programas de urbanización acelerada puestos en marcha en los últimos años y surgidos de análisis conjuntos del Banco Mundial y del gobierno de China. Se entiende que China deberá proceder a realinear sus políticas de reforma y apertura, base del espectacular crecimiento económico y del abatimiento de la pobreza en los últimos tres decenios; tendrá que sustituir los motores del crecimiento económico. La sabiduría económica convencional ha determinado que entre esos nuevos motores destaca la expansión del mercado interno, es decir, el aumento del consumo de las unidades familiares, que ha estado largamente reprimido, sobre todo en las zonas rurales y en las áreas de transición rural–urbana. La urbanización acelerada supondría un crecimiento más veloz del mercado interno y ayudaría a reorientar la inversión. Aunque se aplica con cautela para no violentar las preferencias de los trabajadores del campo, es fuente de fricciones y conflictos, como parecen mostrar acontecimientos recientes, pues la adaptación de la población rural a las condiciones de vida en las ciudades, incluso las pequeñas y medianas, nunca es sencilla y no está exenta de dificultades mayores.

In many ways, China is a great testing ground for economic and social policies. This is true of the crash urbanization programs which have en plidn recent years, as a result of joint analyses by the World Bank and the Chinese Government. It is understood that China must realign its reforms and market liberalization policies, which have been the basis for spectacular economic growth and abatement of poverty in the last three decades; it will have to substitute the engines of economic growth. Conventional economic wisdom has determined that, among the new engines contemplated, the expansion of the domestic market is paramount; in other words, an increase in consumption by family units, that has been traditionally restrained, especially in rural areas and in those districts that are going through their rural-urban transition. Fast track urbanization would imply faster growth of the internal market and would help to re–direct investment. Although it has been applied with some caution, so as not to antagonize the preferences of rural workers, it is still a cause of friction and conflict, as recent events seem to show, as adjustment of rural population to life conditions in the cities—even small and medium cities—is never simple and is not free from major difficulties.