Lecturas y prácticas culturales de novohispanos ilustrados. Libros y gacetas científicas en México (s. XVIII). Avances de investigación: el área médica

Abstract

En particular, la historia cultural se ha visto enriquecida al convertir el libro en su objeto central de estudio desde una nueva perspectiva de análisis. Así, la historia del libro y de la lectura ha posibilitado en los últimos 20 años una serie de trabajos que buscan “comprender lo que lee una sociedad entera”. Sin embargo, este propósito no ha sido nada fácil, pues se trata de ver lo que las sociedades en el pasado han escrito, editado y consumido. En definitiva, desde los formatos de los libros hasta las gramáticas y los contenidos de las obras escritas, se trata de analizar espacios en donde una pluralidad de lectores se reconoce en signos comunes, pero con significados diferentes y hasta contradictorios. Hemos seleccionado de la base de datos un campo especializado. De hecho, la selección misma de siete bibliotecas pertenecientes a médicos lleva en sí la opción por alguna obra dentro de dicha especialidad. Pero dentro de la disciplina médica hemos elegido un libro cuyo autor apareciera repetidas veces en varias bibliotecas. Aclarando, una vez más, que pude tratarse de un mismo autor pero cuyo libro aparece en ediciones diferentes debido al tamaño, lugar, año o traducción. En definitiva se trató de dar cuenta del conocimiento en tránsito desde el manuscrito por algún especialista, editado como libro en varias imprentas europeas cuyos ejemplares llegaron a la Nueva España para ser leídos, criticados y apropiados por los ilustrados novohispanos. Así pues, del corpus de bibliografías construido nos interesan específicamente las obras científicas en el campo de la medicina. Aquí importa mencionar que hemos elegido al médico holandés Herman Boerhaave y sus discípulos.