Transgresión y melancolía en el México colonial

Abstract

Desde sus manifestaciones renacentistas y barrocas, la melancolía es como una tinta negra que dibuja el perfil de los espacios liminales y oscurece los umbrales que llevan a la transgresión. Es un flujo mítico que inunda los márgenes donde son empujados quienes sufren enfermedades mentales o delirios místicos: un humor negro que baña a los que se sienten enclaustrados, reprimidos, frustrados o perseguidos por los poderes eclesiásticos o civiles. El texto que el lector tiene en sus manos es un intento de esbozar una especie de etnografía de la locura melancólica en la Nueva España. Presenta los resultados de una exploración, que buscó principalmente en los archivos de la Inquisición casos de melancolía que mostrasen las formas concretas en que el antiguo mal afectaba precisamente a aquellos que eran sospechosos de transgredir los cánones establecidos. El padecimiento de la locura melancólica traslapa otros territorios. Por ello, muchos de los problemas típicos de la modernidad se vinculan con la melancolía: el despotismo ilustrado, el misticismo, la soledad, la crisis de la familia, las creencias heréticas, el crimen, la vejez, los límites de la razón ilustrada. Finalmente, la incorporación del tema de la melancolía a la cultura moderna contribuyó a fundar los mitos nacionales de la identidad. Permitió dibujar una forma moderna y colectiva de sufrir los males del progreso, y con ello estimuló los sentimientos de permanencia a una cultura nacional definida más por las ausencias y las carencias que por afirmaciones racionales.